El colágeno es la proteína estructural más abundante del organismo, fundamental para la piel, los huesos, los músculos y la matriz extracelular. Sin embargo, los tratamientos oncológicos pueden alterar profundamente su metabolismo.
Impacto del tratamiento oncológico sobre el colágeno
Durante la radioterapia, la síntesis de colágeno puede verse comprometida. Un estudio en pacientes con cáncer de cabeza y cuello mostró una reducción significativa en la biosíntesis de colágeno tipo III tras la radioterapia (Mazurek et al., 2018).
Esta alteración sugiere que los tratamientos oncológicos no solo afectan a las células tumorales, sino también a los tejidos de soporte. Por lo tanto, mantener una adecuada estructura de colágeno podría resultar beneficioso.
Suplementación con colágeno: evidencia inicial
Aunque la evidencia clínica es limitada, algunos reportes sugieren posibles beneficios. Un caso clínico documentó que la suplementación con péptidos de colágeno mejoró la masa muscular magra en pacientes con adenocarcinoma rectal tras cirugía (Ho et al., 2023).
Este hallazgo es preliminar, pero abre la puerta a futuras investigaciones sobre el papel del colágeno en la recuperación postquirúrgica de pacientes oncológicos.
Evidencia indirecta en poblaciones no oncológicas
Existen ensayos en personas mayores o con pérdida muscular relacionada con la edad que demuestran mejoras en fuerza y composición corporal tras suplementación con colágeno hidrolizado combinado con ejercicio (Zdzieblik et al., 2015).
Además, revisiones sistemáticas muestran beneficios en la piel, como mayor hidratación y elasticidad, tras consumir suplementos de colágeno en distintos grupos de población (De Miranda et al., 2025).
Aunque estos estudios no incluyen pacientes con cáncer, sugieren mecanismos potencialmente aplicables a quienes sufren toxicidad cutánea, sarcopenia o pérdida de densidad ósea durante los tratamientos.
Lo que se sabe hasta ahora
- El tratamiento oncológico puede alterar el metabolismo del colágeno.
- La suplementación con colágeno ha mostrado mejorar la masa muscular en al menos un caso clínico en pacientes oncológicos.
- En población general, el colágeno hidrolizado mejora la salud de la piel, la fuerza muscular y la composición corporal.
Lo que aún no se sabe
- No existen ensayos clínicos controlados que confirmen beneficios claros del colágeno en pacientes con cáncer durante quimioterapia o radioterapia.
- Se desconocen los efectos sobre la calidad de vida a largo plazo.
- No está establecida la dosis óptima, el tipo de colágeno más eficaz ni el momento ideal de administración.
- Tampoco se sabe si puede existir un riesgo de favorecer fibrosis o cambios indeseados en la matriz tumoral.
El colágeno como suplemento nutricional es prometedor para apoyar la salud de pacientes con cáncer, especialmente en la recuperación postquirúrgica y en la preservación de masa muscular. Sin embargo, faltan estudios robustos.
El futuro de la investigación debe centrarse en ensayos clínicos bien diseñados que evalúen la eficacia y seguridad del colágeno en distintas etapas del tratamiento oncológico.
Referencias
- Mazurek A, Kurnatowska I, Oczko-Wojciechowska M, y cols. Collagen Type III Metabolism Evaluation in Patients with Malignant Head and Neck Cancer Treated with Radiotherapy. Pol J Radiol. 2018;83:e189-e194. Enlace
- Ho YJ, y cols. Collagen Peptide Supplementation Improves Lean Muscle Mass in Patients with Rectal Adenocarcinoma Postoperatively – A Case Report. 2023. Enlace
- Zdzieblik D, Oesser S, Baumstark MW, Gollhofer A, König D. Collagen peptide supplementation in combination with resistance training improves body composition and increases muscle strength in elderly sarcopenic men. Br J Nutr. 2015;114(8):1237-1245. Enlace
- De Miranda RB, Weimer P, Rossi RC, y cols. Effectiveness of hydrolyzed collagen supplementation in skin aging: a systematic review and meta-analysis. J Drugs Dermatol. 2025;24(1):38-45. Enlace